تجارت بین الملل به‌طورکلی به دو نوع مختلف طبقه‌بندی می‌شود:

تجارت دوجانبه

تجارت دوجانبه، مبادله کالا بین دو کشور است. (مبادله کالا را به‌عنوان یک مثال در نظر بگیرید که در آن دو کشور توافق می‌کنند یک کالا در ازای کالای دیگر مبادله شود) در یک مثال واضح‌تر، تصور کنید کشوری ماشین‌آلات صنعتی را در ازای نفت مبادله می‌کند.

تجارت چندجانبه

تجارت چندجانبه، مبادله کالا بین بیش از دو کشور است. یک کشور ممکن است به طور هم‌زمان با چندین کشور قرارداد تجاری منعقد کند.